満月の下で
そしてその夜がやってきた。
夜空には大きな金色の満月が浮かんでいる。
テントから少し離れた草原にシーグフリード達がやってきた。
「一体、どこにいるんだろう？この辺りなのかな」
ホーパスが辺りを見回していると、前を歩いているシーグフリードが何かを見つけたのか
「・・・・向こうに誰かいるな。人が見える」と右手に持っているランプを向けた。
そのランプの動きにつられるように、アルマスが前を見ると、数メートル先に小さい灯りが見えた。
その灯りは炎なのか、ゆらゆらと揺れているように見える。
しばらく歩いて行くと、ようやくフェリクスの姿が見えた。
フェリクスの後ろにはいくつもの火のついたたいまつが並んでいる。
「皆さん、こっちです。ゆっくりでいいので来てください」
フェリクスの声が聞こえてくると、3人はフェリクスがいる方へ歩いて行った。
3人がフェリクスがいる場所に着くと、アルマスはフェリクスの後ろにあるものを見た。
後ろには火のついたたいまつが並び、その側には水が入った木のバケツがいくつもある。
あの場所で剣を作るのかな。
アルマスがそう思っていると、ホーパスの声が聞こえてきた。
「ここで剣を作るの？」
「そうです」フェリクスがうなづいた「もうすぐ師匠と職人がここに来るはずです」
「そういえば剣はどこにあるの？」
「ここにある」
その声が聞こえた方を向くと、ヴェロニカと、2本の剣を持っている1人の男の姿が見えた。
「え・・・・・・・！？」
アルマスがその男を見た途端驚いた。
男の顔がヒメルで見たロビンに似ていたのである。
ホーパスもロビンの顔を覚えているのか、その男を見た途端、思わず男に近づいた。
「え・・・・・・？どうしてここにいるの？」
すると男はホーパスが見えるのか、ホーパスの方を向いた。
しかしホーパスのことが分からないのか
「え・・・・・・・？」とキョトンとした顔でホーパスを見ている。
それを見たアルマスは、男がロビンではないと思った。
「何じゃ？お前達、この男を知っているのか？」
ヴェロニカがアルマスを見ると、アルマスは慌てて首を振った。
「い、いいえ・・・・・すみません、似ている人がいるので、その人と間違えたみたいで」
「そうか。この男は刀職人のトビアスじゃ」
名前を聞いて、アルマスは改めてロビンではないと確信した。
「そうなんだ。ごめんなさい、人違いだった」
ホーパスがトビアスに謝ると、ヴェロニカは空を見上げながら言った。
「今夜は満月か。これで準備は整った・・・・・これから始めようか」
ヴェロニカはトビアスに2本の剣を前に置くように頼んだ。
トビアスがヴェロニカの前に2本の剣を置くと、ヴェロニカはみんなに私の側から離れるようにと言った。
みんながヴェロニカから離れ、数メートル離れた場所でヴェロニカを見ている。
ヴェロニカは空を見上げ、満月を見ている。
「これから何をするんだろう」とホーパス
「まず、剣の呪いを解くと言っていました。その後、剣の刃を溶かして1本にすると」
フェリクスが数メートル前にいるヴェロニカを見ていると、その右隣でアルマスもヴェロニカを見ている。
シーグフリードもフェリクスの左隣で、黙ったままヴェロニカを見ている。
満月を見上げたまま、ヴェロニカは深呼吸をした。
息をゆっくりと吐き切ると、意を決したように静かにこう言った。
「・・・・まずは、剣の呪いを解く」
そして満月に向かったまま、静かに呪文らしきものを唱え始めた。
呪文を唱え続けていると、ヴェロニカの身体が白く光った。
ヴェロニカの身体から白い光がだんだんと大きく広がるように出てきている。
そしてある程度の大きさになった途端、ヴェロニカは右手を空に伸ばしながら声を上げた。
「母なる宇宙よ。邪悪なるものを清めるため、我に力を与えよ！」
ヴェロニカの右手から放たれた光は、空の満月に向かって伸びて行った。
ヴェロニカは再び満月に向かって呪文を唱え始めた。
アルマスがしばらく満月を見ていると、満月の輪郭が一瞬、明るく光った。
「あっ・・・・・・今一瞬だけ月が光った！」
ホーパスも気がついたのか、満月を見ながら声を上げている。
「今の光、何なんだろう？ヴェロニカさんの光が月に届いたのかな？」
「さあ・・・・・・！？」
ホーパスの話にアルマスが答えようとした時、満月から一筋の光が降りてきた。
その光はヴェロニカのところへ向かって行っているようだ。
「光が、月から光が戻ってきてるよ！どうなるんだろう？」
ホーパスは月から降りている光を見ている。
アルマスも何も言わず、ただ光を見守るように見ている。
ヴェロニカが呪文を唱え終わったのか、口を閉じて降りてきている光を見ている。
しばらくするとその光はヴェロニカの手前にある2本の剣の1本、銀の文様が入っている剣を包み込んだ。
「・・・・・・・」
ヴェロニカは黙ったまま光に包まれた剣を見ている。
しばらくすると、突然その剣から薄暗いグレーの霧のようなものが上がってきた。
「・・・・ようやく出てきたようじゃな」
ヴェロニカは上がってきている霧を見ると、その霧に向かって呪文のようなものを唱え始めた。
ヴェロニカが霧に向かって呪文を唱え続けているのを見ているホーパスが口を開いた。
「あの霧は何？あれが呪いなの？」
「たぶんあの霧が呪いだと思います」
ヴェロニカの姿を見つめながら、フェリクスが答えた。
「あれがそうなの？真っ黒じゃないからあまり強い霧じゃなさそうだけど」
「ヒルダさんが呪いを解けなかったから、強い呪いだと思うよ」
ホーパスの言葉を受け、アルマスは否定しながらもヴェロニカを見ている。
「剣から次々と霧が出てきてます。だんだんと大きくなってきてますね・・・・・」
フェリクスがヴェロニカの足元にある剣を見ると、グレーの霧がだんだんと上へ上がっている。
「・・・・・・・」
シーグフリードは何も言わず、上がっていく霧を見ている。
しばらくして霧が大きくなるにつれ、だんだんと霧の色が濃く、黒くなってきた。
そしてその霧が大きな人型に形が変わると、ヴェロニカはその霧全体を見渡すように見つめている。
「ようやく全体が出てきたようじゃな」
ヴェロニカの前には黒く大きな人影が、立ちはだかるように目の前に浮かんでいる。
「・・・・それにかなり真っ黒じゃ。かなり昔から呪いが溜まっていたようじゃの」
「師匠、大丈夫ですか？」
後ろで見ているフェリクスの声が聞こえると、ヴェロニカは霧の動きを見ながら言った。
「みんな、そこから動かないようにするんじゃ。いざという時のために、この辺りは処置を済ませている。
フェリクス、頼んだぞ」
「はい」
フェリクスの返事が聞こえると、ヴェロニカは霧の動きを見続けた。
すると大きな人影の霧の先から、ヴェロニカに向かって黒い手らしきものが伸びてきた。
ヴェロニカはその場から素早く左へと逃げると、呪文を唱えながら両手をその黒い手へと向けた。
両手からは白い光が放出され、その光は黒い手を瞬時に包み込んだ。
黒い手は動かなくなり、そのままゆっくりと消えた。
ヴェロニカは霧の人影を見ると、再びその霧から黒い手がヴェロニカへと伸びてきた。
ヴェロニカがすぐに白い光を放出し、黒い手が消えると、また黒い手が次々と伸びて行く。
それがしばらく繰り返された。
しばらくしてヴェロニカが黒い手を消し去ると、霧の人影を見た。
「どうした？もう終わりか？」
ヴェロニカがそう呼びかけると、人影が突然その場から消えた。
「え、消えた。どこに行ったんだろう？」
霧が消え、ホーパスは辺りを見回している。
「油断するな。またどこからか出て来るかもしれない」
ヴェロニカも辺りを注意深く見渡している。
「フェリクス、みんなを守るように防御の処置を続けているんじゃろうな？」
「だ、大丈夫です」
ヴェロニカの不意の言葉に戸惑いながらもうなづくフェリクス
みんなが辺りを見回していると、突然、ヴェロニカの真上に大きな黒い霧が現れた。
現れたかと思うと、ヴェロニカの身体をあっという間に黒い霧が包み込んでしまった。
「あっ・・・・・・・！？」
フェリクスが気がついて声を上げると、他のみんなもそれに気がついてヴェロニカがいる方を向くが
ヴェロニカの姿はない。
「え・・・・・・！？」
目の前に広がっている黒い霧に、戸惑いを隠せない。
「師匠！大丈夫ですか？師匠！」
黒い霧に向かって声を上げるフェリクス
「どうするの？ヴェロニカさんを早く助けないと」
ホーパスがフェリクスの隣で心配そうに黒い霧を見ている。
「オレが助けに行く」
シーグフリードが霧に向かって歩き出そうとすると、フェリクスがシーグフリードの前に出た。
「ここから離れないでください。防御が消えてなくなってしまいます」
「じゃ、どうするんだ？お前がなんとかするのか？」
「そ、それは・・・・・・・・」
フェリクスは戸惑いながら、何も言えずシーグフリードを見ている。
「アルマス、炎でなんとかならないの？」とホーパス
「・・・・・・」
アルマスは何も言えず、黒い霧を見ている。
「エルドとユースはどこにいるの？ずっといないけど」
辺りを見回しながらエルドとユースの姿がないか探すホーパス
「そういえば・・・・・・・」
それを聞いたアルマスも2人のことが気になり始めた。
ここに来てから、あの2人ずっと見ていないような気がする。
僕が炎を使ってないから？それとも・・・・・・・。
アルマスが2人の姿を探しながら、再び黒い霧を見た時だった。
霧の中から突然白い光が光ったのだ。
「え・・・・・・？」
アルマスがその光を見ていると、ホーパスもそれに気がついた。
「霧の中が光ってる！」
「何・・・・・・・？！」
ホーパスの声を聞いたフェリクスとシーグフリードが霧の方を向いた。
みんなが黒い霧を見ると、光がだんだんと大きく広がっていく。
やがて光が黒い霧の大きさを超えると、黒い霧が引き裂かれていくようにだんだんと小さく、細かくなって消えていく。
「うっ・・・・・・・」
光はさらに大きくなり、目を開けていられなくなるほど眩しくなると、みんなは思わず目を閉じた。
しばらくしてようやく光が消え、みんなが目を開けると、黒い霧はすっかり消えていた。
目の前にはヴェロニカの姿だけがあった。
「師匠！」
ヴェロニカの姿を見た途端、フェリクスは声を上げた。
そしてヴェロニカのところへ走って行くと、ヴェロニカの姿を隅々まで見ている。
「大丈夫ですか？」
「見ての通り大丈夫じゃ」
心配そうに見ているフェリクスに、ヴェロニカは平然と答えた。
シーグフリード達もヴェロニカのところへやってきた。
「大丈夫なのか？あの霧は・・・・・・・？」
シーグフリードが辺りを見回しながらヴェロニカに近づいてきた。
「もう大丈夫じゃ。呪いはすっかりとなくなった。かなり手ごわい相手じゃったが」とヴェロニカ
「一体、どうやってあの呪いを？」
「上から囲まれた時は一瞬ヒヤッとしたが、かえって都合がよかった。呪いの中から光で攻撃して上手くいった」
「一瞬、どうなるかと思いましたよ。心臓に悪いです」とフェリクス
「みんなどうすればいいのか分からなかったもんね」とホーパス
「呪いはこれで消え去ったが、まだ終わってはいないぞ。まだやることがある」
ヴェロニカはシーグフリードの後ろにいるトビアスを見た。
「2本の剣を1本にする。2本の剣をたいまつの前に移動させよう」
炎が燃え盛るたいまつの前まで移動すると、トビアスは持っている2本の剣を地面に置いた。
トビアスは体を起こしながら、辺りを見回すとヴェロニカを見た。
「・・・・ここで剣を1本にするのはいいが、まだ準備が足りない」
「今から準備をする」
ヴェロニカはトビアスにそう言った後、フェリクスを見た。
「フェリクス。テントから例のものを持ってくるように」
「分かりました」
フェリクスが答えると、テントに戻ろうとその場から離れて行った。
「まずは2本の剣の刃を溶かさなければならぬな」
フェリクスがテントへ移動するのを見たヴェロニカは、アルマスに目を向けた。
「それには大量の炎が必要じゃ。それにただの炎ではなく、特別な力が込められた炎がいる」
「特別な炎？」
アルマスが聞き返すと、ヴェロニカは深くうなづいた。
「まずはその特別な力が必要じゃ。そのために満月が出ているこの夜を選んだんじゃ」
ヴェロニカは空の満月を見上げた。
そしてゆっくりと呪文のようなものを唱え始めた。
しばらく呪文を唱え続け、いったん口を閉ざすと、一瞬だけ後ろを振り返り、シーグフリードを見た。
そして前を向くと、満月に向かって声を上げた。
「母なる宇宙よ。この者・・・・ヨーデンの王に相応しい剣を作るため、再び我に力を与えよ！」
しばらくすると満月の丸い輪郭が再び白く光った。
そして満月の下側から一筋の光がヴェロニカに向かって伸びてきている。
「また光がこっちに来てる！」とホーパス
「今度はさっきのとは別の光じゃ」
ヴェロニカは近づいてきている光を見た後、アルマスの方を向いた。
「あの光がそこのたいまつのところまで来たら、炎を出すようにするんじゃ」
「え？光に炎を当ててどうするの？」とホーパス
「光に炎を当てると、特別な力を持った炎ができる。その炎で2本の剣を溶かし、1本の剣を作るんじゃ」
「分かりました」
アルマスは近づいてきている光を見ながらうなづいた。
光の先端がたいまつの炎の手前まで近づいてきた。
「今じゃ。炎を光に当てるんじゃ」
ヴェロニカの声を聞いたアルマスは光に向けて当てるように、両手から炎を放った。
炎が光に当たった途端、ぼわっという音と共に、白い光がきらめき炎を包み込むように光った。
同時に炎が大きくなっていき、大量の光と炎が燃え盛りながら、そのまま地面へと降りて行った。
「これが特別な力を持つ炎なんだ」
地面で燃え続けている炎を見ているホーパス
トビアスが2本の剣を抱え、炎の前まで来ると、そのまま2本の剣を炎の中に入れた。
剣が炎に触れた途端、ボウっという音が聞こえたかと思うと、すっかり炎に包まれたのか見えなくなった。
「・・・・・・・・」
黙ったまま燃えている炎を見ているシーグフリード
ヴェロニカは炎を見ているアルマスに
「この後トビアスが1本の剣にするが、作るにはこの炎を3日３晩絶やさないことだ」
「え・・・・・？3日3晩、炎を見ていないといけないってことですか？」とアルマス
「そうじゃ。炎が消えると剣は作れない。やり直しはできない」
「そんな・・・・・ずっとここで見てるなんて」
ヴェロニカの言葉に急に不安になるアルマスに、ヴェロニカはこう言った。
「ずっとここから動くなとは言っていない。それにお前には炎の妖精がついているじゃろう？」
「え・・・・・・・」
するとアルマスの右横でエルドが姿を見せた。
「どうして分かったの？」
「アルマスの側にいるのは会った時から見えていたんじゃ。手伝ってくれるな？」
ヴェロニカがエルドに近づき、エルドの側まで来ると、そう念押しした。
「アルマスがそうしたいって言うなら手伝うけど・・・・」
エルドがアルマスを見ていると、側にいるホーパスもアルマスを見ながら
「僕も手伝うよ。僕は側にいることしかできないけど・・・・・・・」
するといつの間にか戻ってきていたのか、フェリクスが話に割り込んで来た。
「私も手伝います。アルマスさんが休んでいる間、私が炎を見るようにします」
「フェリクスさん・・・・・・分かりました。炎を絶やさないように見ています」
アルマスがうなづくと、エルドもヴェロニカを見てうなづいた。
「手伝うわ。3日間炎が消えないように見ていればいいのね」
しばらくしてヴェロニカがその場を離れてしまうと、トビアスは炎をじっと見つめている。
アルマスも炎を見ていると、その右隣でシーグフリードの声が聞こえてきた。
「剣を作るのに、本当に3日3晩もかかるのか？」
「かかりますよ」
トビアスはシーグフリードの方を向くと、深くうなづきながら続けた。
「さっき2本の剣をこの炎の中に入れました。2本の剣が溶けるまでは数時間かかります。
炎の中の様子を見ながら溶けた剣の塊を炎から出して、そこから1本の剣にしていくんです」
「ここでずっと炎を見ていなければいけないのか？」
「途中で炎の温度が弱まったり、炎が消えてしまうと、剣の塊が固くなってしまいます。
そうなったら二度と剣は作れません。だからずっと炎を見ているしかないのです」
「失敗はできませんね」そこにフェリクスが話に入ってきた「でも、ここで全員こうしてずっと見ている訳には・・・
まずは今夜、交代する順番を決めませんか？」
フェリクスの提案に、みんながどうするか考えていると後ろからフェリクスを呼ぶヴェロニカの声が聞こえてきた。
フェリクスは声が聞こえてきた方を向きながら
「ちょっと外します。どうするか考えておいてください」とその場を離れて行った。
フェリクスの姿がなくなると、ホーパスがアルマスに聞いた。
「どうするの？アルマスは炎を見てなきゃいけないからずっとここにいるんでしょう？」
するとアルマスは炎からホーパスに視線を移した。
「うん、僕はずっとここにいるよ」
「でも、眠くなったらどうするの？」
「それは・・・・・・」
「その時はオレが代わる」
アルマスが言いかけたところに、シーグフリードが割り込んで来た。
そしてトビアスに再び聞いた。
「炎が消えないように見ていれば問題はないんだろう？」
「それは問題ないですけど、もし炎が消えそうになった時、炎を追加するか、何か対応できるんですか？」とトビアス
「・・・・・そ、それは」
シーグフリードが戸惑いながらアルマスを見ている。
シーグフリードの視線にアルマスは平然と答えた。
「ここで寝るようにしますから、何かあったら起こしてください。すぐ炎をつけるようにします」
こうして1本の剣を作る作業が始まった。
炎が燃え盛る中、トビアスが炎の中から溶けた剣の塊を少しづつ取り出し、剣の刃を作って行く。
アルマスは炎が消えないように、炎の動きを見つめている。
その隣にはシーグフリードも炎が消えないように、時にはトビアスの様子を見ながら、炎を見ている。
夜明けになり、太陽が空に昇ってくると、アルマスはその場で横になった。
テントからフェリクスが来ると、入れ替わるようにシーグフリードがテントに戻って行く。
アルマスが眠ると、エルドが現れて、フェリクスと一緒に炎を見ている。
そして再び夜になると、アルマスとシーグフリードが再び炎の番をする。
それが3日間繰り返された。
4日目の朝になった。
トビアスは作業を終え、出来上がったばかりの剣を右手に持ったまま見つめていた。
刃先から剣の柄の部分まですみずみまで、ゆっくりと確認をするかのように見つめていく。
そしてそれが終わると、ゆっくりと持っている剣を下に降ろした。
そして剣を鞘に収めると、ゆっくりと後ろを振り返った。
燃えている炎の側にはアルマスが地面に横たわって眠っている。
その隣にいるフェリクスがトビアスに気がつき、トビアスを見て聞いた。
「できたんですか？」
トビアスが深くうなづくと、フェリクスはその場から立ち上がった。
「師匠を・・・・・ヴェロニカさんを呼んできます」
しばらくするとフェリクスがヴェロニカを連れて戻ってきた。
トビアスから出来上がったばかりの剣を渡されると、ヴェロニカ鞘から剣を出した。
出した途端、刃が太陽からの光に当たり、キラリと光っている。
ヴェロニカは剣をすみずみまで見ると、剣を鞘にしまった。
「・・・・・・見事な仕上がりになっておる。問題ないようじゃ」
ヴェロニカはトビアスにそう言うと、鞘をフェリクスに渡した。
フェリクスは受け取った鞘を見ていると、エルドが鞘の上に現れた。
「剣ができたのね。アルマスはそろそろ起こす？」
フェリクスは眠っているアルマスを見ながら
「もう少し寝かせておきましょう。今日も朝まで炎の番をしていたんですから」
「そうね・・・・でも、もう炎は消しても大丈夫なんでしょう？」
「炎は私の方で消しておきますよ。さっき師匠から片付けるように頼まれたので」
フェリクスがヴェロニカの方を見ると、トビアスと一緒にテントの方へと移動していくのが見えた。
しばらくして、アルマスが目を開けた。
目の前には青い空ではなく、白い天井が見える。
「・・・・・・？」
アルマスがゆっくり起き上がって辺りを見ると、そこはテントの中だった。
いつの間にか場所が移ってる・・・・・・。
寝ている間に誰かがここへ運んできたんだ。
一体誰が・・・・・・？
ぼんやりと思っていると、目の前にエルドが現れた。
「やっと起きたのね」
「エルド・・・・・どうして僕はここに？何か知っているの？」
「今朝、剣ができたのよ。アルマスが寝ている間に」
するとそこにホーパスがエルドの隣に姿を見せた。
「フェリクスさんがアルマスをここに運んできたんだ。炎を消した後にね」
「あ、ホーパス・・・・言おうとしてたのに」
「剣ができたんでしょ？これからどうするのかな。塔を探しに行くのかな」
「さあ・・・・・・」
アルマスがそう言った途端、フェリクスが入ってきた。
「起きたんですね」
「フェリクスさん・・・・・・すみません、寝ている間にここに運んでもらって」
「いいんですよ」
アルマスが頭を下げていると、フェリクスは首を振った後、続けてこう言った。
「3日間お疲れ様でした。お腹空いているでしょう？食事をしに行きましょう」
しばらくして食事を済ませると、フェリクスがアルマス達を連れてテントに戻ってきた。
フェリクスはそのままアルマス達を連れながら、ヴェロニカがいる場所へと移動する。
「戻りました」
フェリクスがそう言って中に入ると、ヴェロニカがフェリクスの方を向いた。
いままで話をしていたのか、ヴェロニカの隣にシーグフリードの姿もある。
「食事から戻ってきたか。もう起きて大丈夫なのか？」
ヴェロニカが椅子に座るアルマスを見て声をかけた。
アルマスはうなづきながらヴェロニカを見た。
「あ、はい・・・・大丈夫です」
「そうか。3日３晩、ご苦労だったな。おかげで素晴らしい剣ができた」
ヴェロニカがねぎらいの言葉をかけると、アルマスは戸惑いながら
「え、いえ・・・・僕はただ炎を見ていただけで。剣を作ったのはトビアスさんじゃ・・・・・・」
「でも、お前がしっかり炎を見ていたおかげで何も起こらずに済んだ。感謝している」
「・・・・・・・」
アルマスは何を言っていいのか分からず黙り込んでしまった。
ヴェロニカは目の前に置いてある剣に視線を移した。
「それで、この剣をこれから渡そうと思うのだが・・・・その前に話がある」
「話？」
シーグフリードがヴェロニカに聞き返すと、ヴェロニカはシーグフリードを見てうなづいた。
「この剣がお前を剣の使い手として、受け入れるかどうかじゃ・・・・今ここで試してみよ」
ヴェロニカの言葉に、辺りが一瞬静まり返った。
「・・・・それはどういうことだ？」
ヴェロニカの言っていることが分からないシーグフリード
「剣の呪いは解いた。今、この剣には特別な力が込められている。お前がこの剣を使うのに相応しいか、この剣が決めるのだ」とヴェロニカ
「どうすればそれが分かるんだ？」
「この剣を持ってみればいい。剣を持てば、この剣がお前が相応しいのかどうかを決める」
ヴェロニカの説明に、シーグフリードはそれでもどういうことなのか分からなかった。
「剣を持ってみれば分かるって・・・・剣を持ったら、剣が何か反応するの？」
ホーパスが床に置かれている剣を見ている。
「そうだ、剣を持てば、剣が何かを起こすのか？」
シーグフリードがさらに聞くと、ヴェロニカは平然と答えた。
「剣を持つ資格がある者は、持った途端反応を起こす・・・・・どんな反応をするかはその時による。
剣を持っても何も起こらなければ、剣を持つ資格がないということだ」
それを聞いた途端、シーグフリードは剣の呪いを解く前のヴェロニカの話を思い出した。
「お前はその剣を持つのに相応しい者だと思っている」
つまり、この剣はオレがヨーデンの王なのかどうか判断するということなのか・・・・・？
反応があれば、ヨーデンの王だということになる。
何もなければ・・・・・・・。
シーグフリードは変な緊張感に襲われた。
シーグフリードが剣を見つめたまま動かないのを見ると、ヴェロニカが声をかけた。
「どうした？剣を取らないのか？」
「・・・・・・え？」
シーグフリードがヴェロニカを見ると、ヴェロニカはシーグフリードに促した。
「呪いを解き、2本を1本の剣にしたんじゃ。それに元々はお前の剣じゃろう？どちらにしてもお前が剣を持つことに変わりはない。
剣を取ってみなさい」
シーグフリードは椅子から立ち上がった。
そして2,3歩前に出て、剣を取ろうとゆっくりと右手を床にある剣へと伸ばしていく。
オレがヨーデンの王なのか、そうじゃないのかは関係ない。
これは父さんから受け継いだ剣だ。
シーグフリードは剣の柄を持った。
鞘から剣を引き抜き、刃先が見えると、シーグフリードは剣を上に上げ、刃先を天井に向けた。
刃先が部屋の灯りで白く光っている。
その時だった。
「・・・・・・！？」
シーグフリードの身体から青い光が突然出てきたのだ。
青い光がシーグフリードの身体を包み、持っている剣の刃先まで青く光っている。
アルマス達も驚きながら、シーグフリードを見ている。
「青い光が・・・・・・・！」とホーパス
「この光・・・・・・！これが例の光ですか？」
フェリクスがシーグフリードを見ながらヴェロニカに聞くと、ヴェロニカはうなづいた。
「そうじゃ。やはり・・・・・この男がヨーデンの王じゃ。そうに違いない」
しばらくして青い光が収まると、シーグフリードは剣を降ろして鞘に入れた。
「ヨーデンの王って？」とホーパス
「昔、この国を統治していた王じゃ」とホーパスを見るヴェロニカ
「ヨーデンの王って、エストにいる王じゃないんですか？」とアルマス
「表面上はエストにいる王になってはいる。でも本当は違うんじゃ」
「え・・・・・？」
首を振って答えるヴェロニカに、アルマスは理解ができず戸惑っている。
それを見たヴェロニカは
「まあ、お前達が分からないのも無理はないな」とうなづきながら微笑んでいる。
「どうしてシーグフリードさんがヨーデンの王なの？」とホーパス
「ここで話すと長くなるから止めておくが・・・・・シーグフリードがヨーデンの王の生まれ変わりみたいなものじゃ」
「え・・・・・！？」
それを聞いたホーパスは驚きながらシーグフリードを見ている。
みんながシーグフリードを見ていると、シーグフリードは戸惑いながらみんなを見ている。
するとホーパスがシーグフリードの前まで移動してきた。
「シーグフリードさん、ヨーデンの王だったの？」
「・・・・オレもそれを知ったばかりだ。信じられないが、どうやらそうらしい」とシーグフリード
「シーグフリードさんも知らなかったんだ」
すると後ろからヴェロニカの声が聞こえてきた。
「ヨーデンの王はさっき見た通り、青い光を持ち、強力な武器と力でどんな敵でも撥ね返す無敵の王じゃった。
その王がいる間、ヨーデンは平和じゃったが、時が経つにつれ、王も年を重ねるうちにその力が衰えてきた・・・・。
そんな時、ある出来事が起きて、ヨーデンの王が突然いなくなってしまったんじゃ」
「え・・・・・・？」
ホーパスが後ろにいるヴェロニカの方を振り返ると、ヴェロニカは話を続けた。
「王がいなくなった途端、周辺の敵国がヨーデンに攻めてきた。ヨーデンは滅亡寸前まで追い込まれたが、兵や住民達が
王が戻るのを信じて応戦し、滅亡は免れた。しかし、待っても王は戻って来なかった」
「・・・・・・・」
「でも、それで・・・・・・どうしてオレがその王の生まれ変わりだと分かるんだ？」とシーグフリード
「お前から出た青い光じゃ」
シーグフリードの問いに、ヴェロニカはすかさず答えた「さっきの青い光はヨーデンの王にしか存在しない」
「でも、今までその青い光が出なかった。どうして今になって・・・・・・」
「そこまでは私も分からない。私が知っている事はさっき話したところまでじゃ。あとはこれから行くところで教えてもらうといい」
「これから行くところ？」とホーパス
「この先に白い建物がある。そこに行けば全て分かるじゃろう」
「全てとはどういうことだ？」とシーグフリード
「お前が疑問に思っていること全てじゃ。そこに行けば全てがはっきりする」
ヴェロニカはシーグフリードにそう言った後、隣にいるフェリクスを見た。
「これからあの白い建物まで一緒に行くように」
一方、集落の外では1頭の馬が止まっている。
馬の背中でモルケが仰向けで眠っていたが、何かに気づいたのか、急に起き上がった。
「誰か来るぞ」
モルケが馬の尻尾の方に移動し、尻尾の毛の中に隠れると、目を大きく見開き様子を見ている。
するとフェリクスが馬に近づいてきた。
馬の手綱を取り、前へと歩き出すと、馬も一緒に歩き出して行く。
モルケはどこに行くのかと思いながらも黙って前を見つめていた。
シーグフリード達が外に出ていると、テントから出てきたヴェロニカが声をかけた。
「ここから白い建物まではそんなに離れてはいないが、気をつけて行くんじゃ」
「白い建物は集落の中にあるんですか？」
ヴェロニカの姿に気がついたアルマスが後ろを向いた。
「この集落の中にはない」ヴェロニカは首を振った「集落から出て、少し離れたところにある」
「歩いてどのくらいですか？」
「馬を連れてきました」
そこにフェリクスが馬を連れてやってきた。
フェリクスが手綱をシーグフリードに渡すと、ヴェロニカはフェリクスに近づいた。
「おそらく何もないと思うが、気をつけて行くんじゃ」
「分かりました・・・・師匠は行かないんですか？」とフェリクス
「私は後から行く。一緒に行くと逆に目立つかもしれないからな」
「・・・そ、そうですか」
フェリクスは何か言いたげな顔でヴェロニカを見るが、すぐにシーグフリード達の方を向いた。
「じゃ、行きましょうか」
フェリクスを先頭に歩き始めると、アルマスとホーパスはヴェロニカに挨拶をした。
「お世話になりました。ありがとうございました」
「ああ、また機会があれば会おう。またな」
ヴェロニカが微笑みながら2人に向かって手を振ると、アルマスとホーパスも手を振るのだった。
集落を出て、しばらく歩いていると、シーグフリードが前にいるフェリクスに聞いた。
「白い建物までどのくらいで着くんだ？」
「え・・・・・・そうですね」
フェリクスは前を向いたままそう言うと、なぜか黙ってしまった。
しばらく間が空き、辺りは静かな空気になると、ようやくフェリクスが答えた。
「・・・・・そんなに遠くはないと思いますよ。こうして歩いているうちに着きます」
「近いの？」とホーパス
「近くはないですね」
「遠くもないし、近くもないって・・・・・どっちなの？」
ホーパスの問いに、フェリクスは前を向いたまま答えた。
「こうして話をしているうちに着きますよ」
ホーパスとフェリクスの話を聞きながら、アルマスはふと周りの景色を見た。
するとなぜか辺りがぼやけて見える。
おかしいな・・・・・さっきまで地面と草木の緑が広がっているのが見えたのに。
アルマスは自分の目がぼやけて見えていると思い、目をパチパチと何度も開けたりつぶったりした。
しかし、辺りの景色はぼやけたまま変わっていない。
しかもだんだんとひどくなり、草木のグリーン色と地面の茶色の2色だけがぼんやりと見えているだけになってきたのだ。
「おかしいな・・・・・・」
アルマスが何度も瞬きをしていると、隣にいるホーパスが気がついた。
「どうしたの？アルマス」
「周りがなんだかぼやけて見えるんだ。気のせいかな」
「え・・・・・・？」
ホーパスが右側を見ようとすると、前からフェリクスの声が聞こえた。
「気のせいですよ。前だけを見るようにしてください。前はちゃんと見えているでしょう？」
「うん」前を見ているホーパスはうなづいた「前はちゃんと見えてるよ」
「アルマスさんはどうですか？前は見えてます？」
フェリクスに言われ、アルマスは前を向くと、前にいるフェリクスとシーグフリード、馬がしっかりと見えている。
「あ、はい・・・・・前は見えてます」
「私が止まるまで、前だけを見て歩いてください。横は見ないで・・・・・お願いします」
フェリクスの声が途切れると、アルマスはしばらく前だけを見ていたが、時々左右をちらちらと見た。
なぜか横側だけが景色がぼやけて見える。
一体、どうなってるんだろう・・・・・フェリクスさん何か知っているのかな。
アルマスはフェリクスの言葉に疑問を感じていたが、フェリクスには聞かず黙って歩き続けた。
しばらくして、アルマスが再び辺りを見回すと、景色はすっかり草原に戻っていた。
後ろからやや強い風が吹いてきて、風で草木がざわざわという音を立てながら揺れている。
いつの間にか、景色がまた見えるようになってる。
さっきまでぼやけて見えてたのは何だったんだろう。
アルマスがそう思いながら辺りの景色を見ていると、前でシーグフリードの声が聞こえてきた。
「・・・・・あれがそうなのか？」
アルマスが前を向くと、遠くに大きな白い建物が見えてきた。
「そうです。あの建物がこれから行くところです」
フェリクスの声が聞こえると、ホーパスも白い建物を見ている。
「あの建物がそうなんだ。とても大きな建物だね」
「うん・・・・・・」
アルマスはそう言いながら、白い建物をじっと見つめていた。
近づいて行くうちに、白い建物がだんだんと大きくなって見えてきた。
そして白く、とてつもなく巨大なドーム型の建物の前に来た時、フェリクスが足を止めた。
その後に続いていたシーグフリード達も足を止めると、その建物を見上げるようにして見つめるのだった。
